《美國實驗生物學會聯合會會志》近日發佈的研究顯示，根據對大鼠的實驗，由於微重力和宇宙輻射的影響，長時間的太空旅行可能會新增男性勃起功能障礙的風險。

太空生活（圖片來源：Shutterstock）

在未來的幾十年裏，我們可能會看到人類重返地球軌道之外的太空任務。 例如，美國希望到2025年再次讓太空人登上月球，甚至希望在月球上建立一個永久基地。 與此同時，將第一批人類送上火星的談判已經進行了多年。

但是在太空中可能會對我們的健康產生一些奇怪的影響。 此前研究表明，微重力會降低太空人的心率和血壓，有些人甚至會出現視力問題。

現在，美國佛羅里達州立大學的Justin La Favor和同事發現，太空飛行可能會導致勃起功能障礙。

該團隊首先通過所謂的後肢卸載類比了大鼠的微重力。 這包括抬起43只雄性大鼠的後腿，將其傾斜30度，使其保持這種姿勢4周。 另有43只雄性大鼠在籠子裏自由活動。

在這兩組大鼠中，不同的動物都暴露在由質子和離子組成的不同數量的宇宙輻射類比中：高水准、低水準或根本沒有。

大約一年後，研究人員在大鼠身上尋找勃起功能障礙的迹象。 他們通過量測大鼠的氧化應激來確定這一點，此時大鼠體內抗氧化劑水准較低，這與勃起功能障礙有關。 內皮功能障礙，即血管狹窄，也與這種情況有關。

與沒有受到輻射的大鼠相比，將大鼠暴露在任何程度的輻射下都會導致它們陰莖周圍勃起組織的氧化應激水准更高、血管更窄。

只經歷過微重力的大鼠也有這些新增的風險因素，但程度低於那些只經歷過輻射的大鼠。

微重力和宇宙輻射暴露可能會在太空人返回地球後很長一段時間內損害他們的勃起功能。 然而，作者在論文中寫道，後肢卸載並不能完美地類比人們在太空中的經歷。

作者寫道，用抗氧化劑治療大鼠可能有助於扭轉這些負面影響，但這還沒有經過測試。

“這項研究的主要收穫是，當這些太空人返回地球時，他們應該意識到並監測自己的性健康。”La Favor說。

【SS速評】雖然這個研究條件還不够完美，但是它似乎已經能够提示一些問題的可能存在。 甚至可以說，這些問題不單單是簡單的近期外太空返回，更是未來需要考慮的嚴肅問題——人類繁衍！

雖然現在的體外受精科技已經取得了非凡的進展，但是這並不一定就是人類願意看到的真正的生活方式，特別是未來的星際移民，超長時間的太空生活，這就是一個無法避免的問題，畢竟完美的重力類比與防宇宙輻射都是一項很難全部實現的期望。 囙此，從多角度來降低這些問題對人類的影響似乎已經是一項需要立即擺在面前的一項重任！